五府千歲                               

        五府千歲是台灣道教與台灣民間信仰中，非常普遍的神祇，亦作“五王”。「千歲信仰」即「王爺神」之尊稱，是天帝所派巡按人間，察善惡以降福禍的大神。在台灣，千歲，主要分部於西台灣與南台灣，愈往北則愈少，恐是與本省人先民的遷徙有關。

        五府千歲意為「五位王爺神」。在台灣，五府千歲有許多種姓氏組合，例如有：「李、池、吳、朱、范」；「謝、周、陳、康、沈」；「蘇、王、梁、秦、蔡」；「池、邢、金、何、馬」；「溫、白、紀、范、雷」；「朱、岳、韓、金、伍」等不同組合。

        最普遍的一組：是指“李、池、吳、朱、范（李大亮、池夢彪、吳孝寬、朱叔裕、范承業）”五位千歲。奉祀此組神祇，有名的廟宇為：台南縣北門鄉南鯤鯓代天府、麻豆代天府、新興廟宇高雄縣大寮鄉之南雄代天府等。

        其他，不是此五姓之王爺，如：台南西港慶安宮代天巡狩十二瘟王是曾文溪流域重要的王爺信仰。而屏東東港東隆宮之溫府千歲之信仰，可說是東港溪流域最盛大的王爺信仰，上述兩者的王船祭典皆號稱為台灣最盛大。雲林縣褒忠鄉之「五年千歲」，則是依照年份輪值為主神的廟宇。高雄市左營元帝廟的朱府千歲，則是另一種信仰的形式。

[编辑] 王爺由來與各地的王爺

        王爺信仰來源，一般說法有幾種系統：瘟神系統、英靈系統、鄭成功祖孫系統等。

        據劉枝萬教授的研究，王爺信仰的由來，可追朔到唐朝或更早。最早的王爺，可達三百六十多位，大部分與瘟神有關，即：王爺乃管理、傳播瘟疫的神明。

        瘟神系統：王爺既是上天所派（代天巡狩），管、傳瘟疫之神，故早期，民間不敢久留其於鄉里，常會以「王船」形式，把王爺送到外地，或者焚燒送其回天庭，後期，逐漸變成掃蕩瘟疫的大神，如：五年千歲。

        英靈系統：另外，王爺信仰也有其他的來源：如受人尊敬的英靈信仰：如有些廟宇供奉之謝府千歲（東晉名臣謝安）、苻王爺（前秦君主苻堅）。

        鄭成功祖孫系統：指台灣清領時期之初，民間為避免被清政府查緝的的鄭成功、鄭經、鄭克臧祖孫信仰：如有些廟宇供奉的「朱王爺」（鄭成功被明朝賜姓「朱」），「開山王」（「山」暗指台灣）。

[编辑] 王爺信仰簡述

        據1960年所作的調查分析，全臺宮廟所供奉之主神共有二百四十七種之多，其中具有廿座以上的寺廟者有廿九種，超過一百座以上的有九種神明，最多的是王爺，共有七百一十七座，足見王爺信仰的普遍。

        在臺閩有許多的「王爺廟」，這些廟裏的王爺照例會冠上一個姓，稱為「某府王爺」或「某府千歲」，俗說共有三百六十王爺，共一百三十二姓。假使三個王爺或五個王爺合祀在一起，則稱為「三府王爺」、「五府千歲」等。供奉王爺的廟亦稱「代天府」，王爺出巡則稱為「代天巡狩」。

        一般王爺的造型大都非常威嚴，但多是以明朝的裝束出現，有的錦袍玉帶，有的則是頂盔貫甲。臺南南鯤鯓的代天府即是具有歷史的王爺廟，內祀朱、吳、李、池、范等五府王爺和一位將軍。

        舊時王爺的「三年一醮」祭祀是非常豐富隆重，有瘟疫時亦要請王爺來鎮壓。福建並有「王船」的習俗，將王爺神像連同祭物糧食載在一艘特製的船中，任其飄流，這種船上面旌旗招展，桅帆俱備，也很威武，假如某個村落有王船飄到，該村便要迎神奉祀一番，再將之放流。後人多有直接建廟，使其留下以保護民眾。據說南鯤鯓廟的王爺，便是這樣飄來的。

        而乩童降神，往往亦稱有某王爺附身，乩童所奉的神像又與廟裏的不同，祂只有一個小型的王爺頭像，下面連著一枚大鐵針，乩童作法時有時會把它從左頰穿到右頰，或是以釘槌猛擊背部。

        基本上，這是一種來歷非常撲朔迷離而難以查考的神，據連雅堂在《臺灣通史·宗教志》裏的解釋，這是假託以奉祀鄭成功的，所謂「時已歸清，語多避忌，故閃爍其辭，而以王爺稱。」所謂「雍乾之際，芟夷民志，大獄頻興，火烈水深，何敢稍存故國之念？」於是老百姓就聰明地採用了這種方式追祀鄭成功。