清水祖師                                                      

        清水祖師，法號普足，俗名陳昭應（一說為陳榮祖、陳昭或陳應，1047年－1101年），本籍福建永春，是北宋時代福建泉州安溪的高僧。由於在安溪清水巖修道，被尊稱為清水祖師。民間俗稱「祖師公」或「祖師爺」。

        圓寂後，原屬於佛教禪宗的清水祖師，逐漸民間化、道教化，被安溪人視為地方最重要的保護神祇。許多安溪人以種茶為業，再加上清水祖師以求雨聞名，也被視為安溪鐵觀音的保護神。另外，許多安溪人信奉的神祇，如保儀尊王、保儀大夫、清水祖師、法主公都被視為有保護茶葉種植的職能。

        隨著安溪移民來台，清水祖師的信仰在台灣也蓬勃發展，在台灣，有三峽長福巖祖師廟、艋舺清水巖、淡水清水巖等三大祖師廟，號稱台北三大祖師廟，而大台北地區也是清水祖師信仰最盛之地。另外，松山慈祐宮、桃園三元宮、鳳山五甲龍成宮等各地著名廟宇，皆以清水祖師為配祀神。

家世

        清水祖師生於書香世家，是宋福建著名理學家陳知柔的後裔，清水祖師之太祖、曾祖、大伯、二伯、四叔、弟陳夢得均考中進士。祖師之父陳機更是滿腹經綸，以作詩聞名一時。

       清水祖師生于宋庆历七年(1047年)，永春县小岵人。

       宋神宗元豐六年（1083年），清水祖師被素仰其道行的劉公銳請到安溪求雨，非常成功。故當地百姓極力挽留之。於是清水祖師定居安溪，而劉公銳慨然捐出大筆土地，在「張巖」建庵。祖師見「張巖」之「清泉不竭」，便改張巖之名為清水巖。劉公銳不僅布施，也跟祖師有深厚的交情。《清水祖師本傳》：「乘劉公銳至巖，祖師囑以事謂：形骸外物，漆身無益。」《清水祖師本傳》：「立（劉公銳）為檀越主，祀於岩左東軒。凡春日抬大師像下山迎香，必以公銳像配迎駕前，蓋所以報其功也。」

        而清水巖之庵本為草庵，多賴清水祖師和徒弟楊道、周明等幾度拓展，終於開拓寺宇。故日後奉祀清水祖師之寺剎，多名為「清水巖」，如艋舺清水巖、淡水清水巖等。

        清水祖師熱心於公益事業，多次募捐款項，號召造橋鋪路，一生興建過幾十座橋樑。並且醫道高明，常常施藥救助人民。不僅閩南泉州，連建州、劍州、汀州、漳州一帶人士皆相當崇敬，施主尊崇，布施極盛。明朝何喬遠《閩書》：普足（清水祖師）術行建、劍、汀、漳間，檀施為盛，居岩十九年。清朝道光重纂《福建通志》：普足名重建、劍、汀、漳間，檀施為盛，居岩十九年。

        宋徽宗建中靖國元年（1101年）五月十三，清水祖師圓寂於清水巖。安溪縣民感激清水祖師，故加以奉祀。從此，清水祖師成為安溪縣民信仰最誠的地方神祇。

異說

        有人認為清水祖師出生於書香門第，不應自幼削髮為僧。於是出現了幾種說法：

        1、隱居說：清水祖師有濃厚的愛國思想，被其父影響，在亂世之中，以隱居明志，並非真正遁入空門。但清水祖師幼年懵懂時即出家，考其出家原因，似乎無法聯繫「隱居明志」、「愛國思想」。

        2、抗金說：有人認為清水祖師出家的目的，是掩飾其對抗金活動的支持，甚至，其本人也是抗金志士。但據研究，祖師圓寂於1101年，而金朝則是1115年才初創，到1125年 遼朝亡後，金始攻宋，而宋朝的抗金活動才開始。抗金之說，根本於年代不合。

        3、抗元說：與上述說法雷同，只是把抵抗的金朝改為元朝。但祖師在北宋時已然圓寂，根本沒有元朝可抗。

        在宋代福建，佛教非常興盛，寺院之多，出家人數之眾，都是中國的首位，時人有「閩中塔廟之盛甲於天下」和「山路逢人半是僧」的說法。而且當時的福建，出家為僧不但受人景仰，更是一種時尚，許多書香門第的子弟都出家為僧，清水祖師只是這些人當中的一個，並非異數。沒有必要將之特異化，並加上「抗金」、「抗元」傳說。另外，《桃源南山陳氏族譜》記載：「（清水祖師）兒時持齋誦經，日常與山下里人牧牛子戲，日暮吟經，牛自知歸。」可見得祖師幼時對閩地盛行的佛教也有相當興趣。

功績

清水祖師的功績主要如下：

        造橋：造橋鋪路，便民甚多。清水祖師於永春「勸造橋樑數十」。到了安溪，又募捐勸造通泉橋、谷口橋、汰口橋等。清水祖師一生募捐，修造幾十座橋樑，對民眾生活、行動幫助極大，自然得到民眾的感佩。

        施藥：所謂救人一命，勝造七級浮屠。施藥活人，是極大的善舉。清水祖師以其高超之醫術，在瘴癘之氣盛行的閩南一帶，救治了不少患病的民眾，而患者無不感激、愛戴。

        雨：一般人認為，普通人不能掌握自然現象，如下雨與否，唯有神聖，方能成之。但清水祖師在世時，就已經屢次祈禱成功，讓蒼天降下甘霖，被認為有功於解決多次的旱災。也因為求雨屢次的成功，被視為神蹟，清水祖師也被賦予相當的神秘色彩。

封號

        由於清水祖師圓寂後，被奉為神，不忘蒼生。多次求雨驅蟲，每禱則應，靈驗非常。地方人士上報朝廷，屢屢賜封。 封號如下：

        孝宗隆興二年（1164年），敕封清水祖師為「昭應大師」。

        宋孝宗淳熙十一年（1184年），加封為「昭應慈濟大師」。

        宋寧宗嘉泰元年（1201年），再加封為「昭應廣惠慈濟大師」。

        宋寧宗嘉定三年（1210年），再加封為「昭應廣惠慈濟善利大師」。