福神                                                      

        普天下人都希望福祉、有福氣。這福氣是什麼呢？就是希望全家人身體健康，老人長壽，錢、糧、用物豐盈，凡事順心如意，所謂"萬事如意"、"心想事成"是也。商人希望生意興隆，年年發財；農家希望五穀豐登，六畜興旺；做官的人希望官運亨通；讀書的人希望自己聰明，出人頭地︰打魚的人希望日日滿載而歸……每一個人，每個家庭，甚至一個集體、一個國家都希望能得到所希望的一切。因此，自古以來，人們在這種心理支配下，設想出一種能夠降福於人的神來。這神是誰呢？誰也說不清楚，只是抽象地、朦朦朧朧地叫作"天官"吧，所謂"天宮賜福"是也。這"天官"又被稱為"家神"，許多人在自家廳堂裡、大門上，甚至廚房、床頭，用紅紙寫上個"福"字讓這個福字來致福迎祥。但這個福字無形無象怎么辦？有人便畫了一個蝙蝠來代替，因為蝙蝠有一個"福"的諧音。北方人還喜歡在過年時把福字倒過來貼，取"福到了"之意。這個陽成（陽成字）原為北京人，後遷山西省夏縣定居，官至道州（今湖南道縣）刺史。
        陽城之所以被群眾祀為福神，其來歷︰古時道州出了許多矮人，人稱為矮民（也叫侏儒），漢武帝很喜歡玩矮民，每年要派人從道州選幾百名長得比較好看的男性矮民進宮，供他當奴隸玩耍。百姓們儘管兒子長得矮，但也是作父母的心頭肉啊﹗年年要把很多兒子送進宮裡被當奴隸玩耍，做父母的怎能不痛心﹗後來道州刺史陽城根據民意寫了一封奏折呈上漢武帝，說︰"臣按五典（即五常︰仁、義、禮、智、信。或泛指歷史、曆書），本土只有矮民，尤矮奴也。"漢武帝看後馬上感悟了，再也不玩矮奴了。社會大眾為了感謝陽城，便把他的像掛起來作為福神。此事傳開之後，陽城遂被稱為"福祿之神"。因為陽城長得比較矮胖，所以後人所繪福神也多為胖老頭。
        隨著各地傳說的不同，也有把天官或天官的第二助手（第一助手為壽星）說為"福神"。又有把這第二助手繪成懷抱嬰兒的"送子張仙"。
        信仰福神的風俗，至今流傳，特別是逢春節結婚、壽喜慶時，更是非拜福神不可的。

七福神是那七個，向來都不太說得準。
　　七福神是來自不同教派：道、佛教、道教、婆羅門教......
　　多數說的七福神是：
　　惠比須／惠比壽（えびす）：漁神
　　大黑天：財神
　　毘沙門天：戰神
　　弁財天／弁天：智慧、音樂、辯才女神
　　布袋和尚：知足快樂之神
　　福祿壽：來自中國福、祿、壽神的合體
　　壽老人：長壽
　　還有些說〝吉祥天〞都是七福神之一。
　    惠比須…日本神道
　　大黑天…印度佛教／印度教（有時跟日本神道的大國主命同樣看待）
　　毘沙門天…印度佛教／印度教
　　布袋…中國佛教（六朝時代後梁朝的高僧。定德大師）
　　壽老人／福祿壽…中國道教（宋朝嘉祐年間的道士。[根據另一說法也是南極老人星

        的化身]）
　　辨財天…印度佛教／印度教
　　吉祥天…印度佛教／印度教
        室町時代（14世紀）中葉，七福神受到中國「竹林七賢」的影響成立了。那時候，在京都的貴族、武士或者大商人之閒，清談流行了。他們把「七賢」跟「七神」的繪畫掛上書院或茶室的牆上，之後七福神便漸漸地傳開來。
        雖然現在日本人已經忘記了「竹林七賢」，但是七福神信仰依然受歡迎。所以日本各地有很多的七福神巡禮路(七福神巡り)……
        在西藏、雲南等密宗佛教地則常被供奉。傳到日本後，成為七福神之一，外貌也大為改變，原本有三眼六臂，到日本之後變成頭戴黑頭巾，左肩背布袋，右手拿木槌，笑咪咪坐在米袋上，成為糧食之神。代表財富。